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International – Le squad des All Blacks pour affronter la France

Thomas Saint Clemente
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Steve Hansen vient de dévoiler le squad des All Blacks qui affronteront la France lors des tests matchs de Juin.

Emmené par un Sam Whitelock nommé capitaine en l’absence de Kieran Read, ce groupe néo-zélandais compte trois petits nouveaux. Shannon Frizell, Jordan Taufua et Te Toiroa Tahuriorangi devraient faire leurs premiers pas sous le maillot néo-zélandais. Le reste du groupe est assez similaire à celui qui a disputé les rencontres internationales de la saison dernière. Il y a cependant quelques surprises. Julian Savea revient en forme avec les Hurricanes, il y a quelques semaines des rumeurs revenaient au tour d’un retour sous le maillot noir. Il ne fait pas partie de ce groupe comme Ben Lam. Cet ailier est la nouvelle sensation du Super Rugby, il fait d’énorme dégât dans les défense. Cependant son éclosion est toute récente.

Steve Hansen apprécie que ses joueurs méritent durement le maillot des All Blacks. Un des exemples les plus parlant est celui de Beauden Barrett. Malgré son talent exceptionnel, l’ouvreur a été, pendant deux saisons remplaçants avant de devenir l’ouvreur numéro un de la Nouvelle-Zélande. Pour Steve Hansen, Ben Lam doit continuer à faire ce type de prestations, il n’est donc pas exclu de voir l’ailier en noir d’ici quelques mois. Malgré de graves blessures à répétition, Nehe Milner-Skudder vient tout juste de reprendre la compétition mais il a l’occasion de se relancer avec son équipe nationale.

Retallick de retour, McKenzie replacé

Le géant deuxième ligne élu meilleur joueur du monde en 2014 avait manqué les tests matchs de novembre à cause d’un drame familial. Il fait son retour pour former la paire de deuxièmes lignes inamovibles des All Blacks. Le polyvalent Damian McKenzie a été nommé en tant qu’ouvreur pour ces matchs. Il a été repositionné à se poste par son entraineur chez les Chiefs. Ses prestations remarquées ont convaincu Steve Hansen de le sélectionner à ce poste. 

Le groupe :

Avants : Harris, Taylor, Franks, Moody, Perry, Toomaga-Allen, Tuungafasi, S. Barrett, Retallick, S. Whitelock, Cane, Fifita, Frizell, A. Savea, Squire, Taufua, L. Whitelock.

Arrières : Perenara, A. Smith, Tahuriorangi, B. Barrett, McKenzie, Mo’unga, Crotty, Goodhue, Laumape, Lienert-Brown, Williams, J. Barrett, Ioane, Milner-Skudder, Naholo, B. Smith.