L’ancien talonneur international du Pays de Galles, Ken Waters, a déclaré être atteint de la maladie de Charcot.
Cela fait maintenant trois ans que Ken Waters est atteint de la maladie qui a emporté le demi de mêlée sud-africain Joost Van der Westhuizen. Incurable, cette maladie neurodégénérative reste encore méconnue. Cet ancien policier et rugbyman a appris la nouvelle peu de temps après avoir pris sa retraite. Alors qu’il devait participer à un tournoi, une blessure à la cheville l’a obligé à consulter un médecin : « il a réalisé que mon mollet droit commençait à rétrécir et m’a dit: » Bien, tu dois aller voir un neurologue ».
Aussi soudain qu’inattendu, le verdict des examens a d’abord plongé l’ancien talonneur dans une période difficile. « Ce fut un choc dévastateur et, pendant des mois, j’étais en mauvaise posture. Le seul médicament qu’ils peuvent vous donner est de prolonger votre vie. » Malgré tout, Ken Waters a appris à vivre avec la maladie grâce au soutien de sa compagne « ma femme a été un pilier absolu et une source de force pour moi. » Cette révélation fait suite à l’engagement de l’ancien international Doddie Weir contre la maladie de Charcot qu’il combat également.
En France le mouvement prend de l’ampleur
Grâce au rugby et à l’engagement sans faille de l’ancien arbitre du Top 14, Jean-Pierre Matheu, cette maladie est désormais plus connue. La recherche pour combattre la Sclérose Latérale Amyotrophique (SLA) reçoit peu de fonds. Néanmoins, la FFR et la LNR ont apporté leur soutien à l’ancien arbitre. Il y a quelques mois, une équipe de rugby Loisir a également donné un coup de projecteur sur cette maladie en publiant des photos avec le hashtag #un8pourwill. De nombreuses personnalités publiques ont relayé leurs photos pour faire connaitre cette terrible maladie.